Start miał miejsce o godzinie 10:14 czasu polskiego z Kennedy Space Center. Jest to pierwszy z pięciu ostatnich lotów wahadłowców kosmicznych.

Celem głównym misji jest dostarczenie oraz zamontowanie na ISS modułu Node 3 "Tranquility". Znajdują się w nim urządzenia pozyskujące tlen, filtry powietrza i uzdatniające wodę. Przygotowano też miejsce na bieżnię do ćwiczeń oraz toaletę. Node 3 mierzy 7,2 metra długości, 4,4 metra średnicy i waży 15 ton. Wolną przestrzeń wypakowano 450 kilogramami ekwipunku dla astronautów.
Tranquility w zamyśle ma funkcjonować w połączeniu z mini-modułem Cupola.
Cupola jest kopułką, z której będzie można wykonywać prace za pomocą wysięgnika. Dzięki oszklonemu wizjerowi oferuje bardzo dobre pole widzenia stacji i jej sąsiedztwa.

Start przebiegł bez zakłóceń - warunki pogodowe były dobre, poprawiły się jednak na krótko przed startem. Wcześniej niskie chmury naruszały wymagania meteorologiczne. Nisko nad ziemią znajdowała się cienka warstwa chmur, poza tym niebo było czyste, a przejrzystość powietrza doskonała.
Startowi mogły też przeszkodzić złe warunki nad 3 awaryjnymi lotniskami w Europie, jednak w kilkanaście minut przed startem niebo nad hiszpańskim lotniskiem Zaragoza wypogodziło się.
Start miał miejsce dokładnie o 10:14:07 GMT.
O 10:16 odłączyły się dwie SRB i spadły do Atlantyku, skąd też zostaną wyłowione.
Po niespełna dwustu sekundach Endavour znajdował się na wysokości ponad 80 km i w odległości prawie 160 km od platformy startowej.
W cztery i pół minuty prom rozpędził się do 28 tys. km/h - 60 sekund później minięto punkt, od którego prom mógł osiągnąć niską orbitę okołoziemską tylko na dwóch sprawnych silnikach.
O godzinie 10:22 zredukowano ciąg silników, aby uniknąć przekroczenia przez prom trzykrotnego przyspieszenia ziemskiego. Minutę później odłączono główny zbiornik paliwa (ET), który spalił się w atmosferze. Dzięki precyzyjnemu wejściu na orbitę nie skorzystano z możliwości przeprowadzenia dodatkowego manewru orbitalnego. Wykonano dopiero drugi z kolei.
W T+40 min. (10:55) Endavour został wprowadzony na orbitę docelową i rozpoczął dwudniową podróż w kierunku Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.

Start można było śledzić na stronach serwisu. Zapraszamy na środową relacje ze startu rakiety Atlas V z sondą Solar Dynamics Observatory.