Projekt IXV jest częścią europejskiego Future Launchers Preparatory Programme (FLPP). Jego celem jest opracowanie przez Europejską Agencję Kosmiczną niezależnego systemu powrotu do atmosfery. Pojazd ma mieć wysoką aerodynamiczność, wydajny system kierowania oparty o silniki i powierzchnie aerodynamiczne, oraz zaawansowany system ochrony termicznej.

Pojazd będzie miał masę około 1800 kg. W przestrzeń kosmiczną wyniesie go nowa, będąca w opracowaniu, rakieta Vega. Miejscem startu będzie kosmodrom Kourou, w Gujanie Francuskiej. Statek będzie miał za zadanie powrócić z orbity na wysokości 450 km i wodować na Pacyfiku.

Wchodząc do atmosfery z prędkością 7,5 km/s ma zaprezentować pełna technikę powrotu z niskiej orbity okołoziemskiej.

Thales Alenia Space będzie odpowiedzialne za nadzór nad projektowaniem i integracją pojazdu. Będzie przewodziło grupie firm, ośrodków naukowych i uniwersytetów z krajów ESA.

Pojazd ma być gotowy do końca 2012 roku.