Wczorajszym nocnym startem rakiety Kosmos-3M z satelitą SAR-Lupe 5 zakończono budowę niemieckiej konstelacji radarowych satelitów wywiadowczych.

Ostatni, piąty satelita wystartował o godzinie 02:40 GMT z kosmodromu w Plesiecku. Rosyjska rakieta pomyślnie umieściła go na orbicie około 30 minut później.

Godzinę po starcie niemiecka kontrola naziemna nawiązała kontakt z satelitą i potwierdziła, że jest on w pełni sprawny.

"To wyjątkowy dzień dla OHB" (głównego wykonawcy satelitów), powiedział Manfred Fuchs, dyrektor generalny OHB-System. "Pomyślny start piątego satelity stanowi zwieńczenie budowy i integracji systemu przez nasz zespół."

W ciągu kilku tygodni armia Republiki Niemiec przejmie kontrolę nad satelitą od spółki OHB.

System obserwacji radarowej będzie służył Niemcom przez najbliższe 10 lat. Jego pełnoskalowe użycie rozpocznie się tej jesieni.

"Szybki i bezproblemowy dostęp do wysokorozdzielczych fotografii satelitarnych wnosi znaczący wkład w nasze możliwości rozpoznawcze, przez co podnosi nasze zdolności oceny sytuacji, podejmowania działań i decyzji", wyjaśniał wiceadmirał Wolfram Kuhn, zastępca inspektora generalnego Sił Zbrojnych Niemiec.

System SAR-Lupe stanowi cześć międzynarodowej umowy o współpracy wywiadowczej między Niemcami a Francją. W zamian za radarowe obrazy z SAR-Lupe, Francuzi będą udostępniali Niemcom optyczne i podczerwone obrazy ze swojego systemu Helios.