Automatyczny Statek Transportowy "Jules Verne", po 11 tygodniach połączenia z Międzynarodową Stacją Kosmiczną, wykonał wszystkie powierzone mu zadania, a co więcej, udowadnia, że może być przydatny do czynności w ogóle nie planowanych przy jego konstruowaniu!
W najbliższych dniach "Jules Verne" ma przekazać ISS pozostałe 856 kg paliwa i podnieść jej orbitę po raz drugi od swoje przybycia. W tym samym czasie, załoga stacji używa europejskiego statku zaopatrzeniowego jako nowego pomieszczenia sypialnego i łazienki. Jeden z pustych zbiorników ATV zmagazynował zaś 110 litrów wody odzyskanej z pary wodnej atmosfery stacji kosmicznej. Misja ATV została przedłużona o miesiąc, do września, aby ponownie móc za jego pomocą podwyższyć orbitę ISS. ATV pozostaje połączony z stacją kosmiczną od początku kwietnia. Przez ten czas, jego 48 m3 kubatury stanowi jedno z centrów życia na stacji i aktywności związanych z zaopatrzeniem ISS. Nowa toaleta? Odpowiadając na prosby załogi stacji kosmicznej, menadżerowie misji ATV zezwolili astronautom na używanie ATV do zupełnie nowych celów - w ogóle wcześniej nie przewidywanych. Zamiast używać normalnie do tego przeznaczonego "stanowiska higieny załogi", załoganci mogą używać ATV jako miejsca do odświeżenia i umycia się za pomocą specjalnych ręczników i chusteczek. Wolno im tam także myć włosy szamponem niewymagającym spłukiwania.
"Ciśnieniowa kabina ATV oferuje załodze dużo wolnej przestrzeni, prywatność i pomoga utrzymać niski poziom wilgotność powietrza", wyjaśniał Herve Côme, dyrektor misji ATV przy ESA. Inni zaś mogli cieszyć się "Juliuszem Werne" jako miejscem do spania, gdyż poziom hałasu wentylacji statku jest wyraźnie niższy od reszty stacji. Stacja posiada dwie kabiny sypialne, każda mieszcząca jedną osobę. Trzeci załogant ISS może spać w dowolnym miejscu stacji, również w ATV, gdzie tylko można umocować śpiwór. Transfer wody Na początku kwietnia, z ATV do ISS dokonano próbnego przelania 22 litrów z 270 kg wody pitnej przywiezionej z Ziemi. "Badania pokazały, że jakość wody jest bez zarzutu i transfer wody do ISS przebiega sprawnie", mówił Herve Côme.
29 maja, poproszono kierowników misji ATV o przelanie 110 litrów nieuzdatnionej wody z systemu odzyskiwania wody z powietrza stacji kosmicznej. Taka procedura nie była przewidziana w konstrukcji i zastosowania ATV. Do przeniesienia niechcianej skondensowanej pary wodnej użytu pięciu 22 litrowych toreb. Każdego dnia każdy astronauta zużyw 13,6 litra wody. Para wodna z powietrza stacji kosmicznej jest stale odzyskiwana i skraplana, aby utrzymać niską wilgotność. Następnie, do ATV przeniesiono (miękkimi rurkami i plastikowymi opakowaniami) płynne nieczystości z toalety ISS. Załoga uzupełnia stopniowo ładownie ATV odpadami i zbędnymi urządzeniami. Rosjanie poprosili także o wyrzucenie z ISS poszew foteli Sojuz. "Jules Verne" zakończy misję kontrolowanym wejściem w atmosferę i spłonie wraz z ponad 6000 kg śmieci. Pod koniec kwietnia, Yi So-yeon wykorzystał ATV do przeprowadzania eksperymentów naukowych. 9 czerwca ATV, używając 28 silniczków statku zostało odpalonych na 400 milisekund. Był to operacyjny test zachowania się 400 tonowej stacji powiększonej o nowy moduł Kibo i z zadokowanym promem kosmicznym Discovery. "~Jules Verne~ jest niesamowitym statkiem; sprawuje się lepiej niż moglibyśmy przypuszczać. ATV wypełnił więcej zadań niż od niego oczekiwano; wykazał kilka nowych funkcjonalności nigdy dla niego nieprzewidzianych", mówił Alberto Novelli, szef eksploatacji misji ATV przy Centrum Kontrolii ATV. NASA gratuluje"Jules Verne" pozostanie zadokowany do ISS miesiąc dłużej niż pierwotnie planowano, do września. "W doskonałym inauguracyjnym locie, ATV zaoszczędził ponad 870 kg paliwa, które może zostać użyte do regulacji orbity ISS przez całe lato", powiedział Frank Bouckaert, inżynier ESA. Osiągnięcia ATV docenił dyrektor NASA, Michael Griffin. "Jestem wyjątkowo dumny z naszych europejskich kolegów i ich pomyślnego zadokowania ~Jules Verne" do ISS", powiedział Griffin podczas oficjalnego przemówienia przed parlamentarną komisją d/s kosmosu francuskiego Zgromadzenia Narodowego, 5 czerwca 2008. "Cieszę się z osiągnięć Europy. W połączeniu z wyniesieniem modułu Columbus na początku tego roku, sukces ATV oznacza osiągnięcie przez Europę pełnoprawnego statusu mocarstwa kosmicznego. [...] Przyjmujemy i prosimy o udział Europy w załogowej eksploracji przestrzeni kosmicznej. Jesteśmy zadowoleni z rozwoju niezależnego europejskiego systemu wynoszenia ładunków zapewniającego redundantność wypadku awarii u któregoś z partnerów programu."
|