We wtorek o godzinie 22:27 GMT sonda LRO pomyślnie weszła na orbitę okołoksiężycową, poinformował ośrodek NASA Goddard Space Flight Center.

Obsługa sondy wykonała manewr korekty trajektorii lotu i tym samym wprowadzili ją na orbitę okołoksiężycową. Ponieważ Księżyc jest względem sondy i Ziemi w ruchu, statki są wystrzeliwane przed Księżyc. Gdy LRO zbliżyła się do Srebrnego Globu, sonda zmniejszyła swoją prędkość za pomocą silników rakietowych, a grawitacja ziemskiego satelity pochwyciła ją i tym samym statek znalazł się na orbicie okołoksiężycowej.

"Wejście na orbitę okołoksiężycową jest ważnym wydarzeniem dla misji", powiedziała Cathy Peddie, zastępca menadżera projektu LRO. "Misja LRO nie może rozpocząć się dopóki nie pochwyci nas Księżyc. Gdy już wejdziemy na orbitę Księżyca, możemy zacząć tworzyć zestaw danych potrzebnych do zrozumienia dokładniejszych szczegółów topografii Księżyca, jego cech i zasobów. Jesteśmy bardzo dumni z bycia częścią planu NASA powrotu na Księżyc."

Seria czterech odpaleń silnika przez najbliższe 4 dni będzie kierowała sondę w stronę spotkania z Księżycem. W tym czasie włączane i testowane będą instrumenty naukowe statku. Ta faza misji zakończy się około 60 dni po starcie sony. LRO wejdzie wtedy na końcową, docelową orbitę okołoksiężycową. Przez rok statek będzie krążył 50 km nad powierzchnią Księżyca.

Źródło: moondaily.com