Podróżująca do komety 67P europejska sonda Rosetta minie jutro asteroidę 2867 Steins. W związku z tym, operatorzy sondy otworzyli dla niej blog, który będzie uzupełniany na żywo przebiegiem zbliżenia. Pierwsze zdjęcia mają zostać opublikowane dzień później, 6 września, w południe czasu środkowoeuropejskiego.

Blog jest dostępny na stronach ESA.

Mierząca 10 kilometrów asteroida typu E (krzemianowa, o ciemnej powierzchni), podobnie jak żadna asteroida tego rodzaju, nigdy nie została sfotografowana przez statek kosmiczny. Możliwość zbadania jej z bliska może w nieoceniony sposób wzbogacić naszą wiedzę o takich obiektach i wczesnym Układzie Słonecznym. 

Najmniejsza odległość z asteroidą, 800 kilometrów, zostanie osiągnięta o 18:58 GM. Statek minie ją z prędkością 8,6 km/s, czyli niecałych 31 000 km/h.

Rosetta, najbardziej skomplikowana i najdroższa (1,45 mld. USD) misja Europejskiej Agencji Kosmicznej, wykona jeszcze jeszcze jedno podobne zbliżenie nim dotrze do finalnego celu podróży. 10 lipca 2010 roku w odległości ok. 3 000 km, minie ogromną, 100 kilometrową asteroidę 21 Lutetia.

Źródło: spacemart.com